アルノルフィーニ夫妻像
1434油彩、オーク板82.2 × 60 cmロンドン・ナショナル・ギャラリー, イギリス
作品の物語
この小さなオーク板ほど多くの秘密を秘めた絵は、そう多くありません。1434年、ヤン・ファン・エイクはブルッヘの一室に立つ裕福な夫婦を描きました。ルッカ出身の商人ジョヴァンニ・ディ・ニコラオ・アルノルフィーニとその妻です。何世紀にもわたってこの絵は「アルノルフィーニの結婚」として知られ、今も美術史で最も議論される作品のひとつです。
二人の手を見てください。男性は誓いを立てるように右手を上げ、左手で妻の手を取っています。多くの研究者はここに結婚の誓いの瞬間を読み取ってきました。15世紀には、結婚に司祭も教会も必要なく、誓いの言葉だけで十分だったのです。彼が右手ではなく左手で妻の手を取っていることは、花嫁の身分が低かったしるしだと解釈されたことさえあります。
次に、奥の壁の鏡を見てください。鏡には後ろ姿の夫婦と、戸口に立つさらに二人の人物が映っています。ちょうど私たち鑑賞者が立っている場所です。そのうちの一人は画家自身かもしれません。鏡の上には優雅なラテン文字で「Johannes de eyck fuit hic 1434」――「ヤン・ファン・エイク、ここにありき 1434」と書かれています。まるで立会人の署名のようです。
ほとんどすべての物が何かを語っているかのようです。昼間なのにただ一本灯されたろうそくは神の臨在、小さな犬は忠誠と富、窓辺のオレンジ――北方では珍しく高価な果物――は贅沢のしるし、床に脱ぎ置かれた靴はここが神聖な場所であることを示すと解釈されてきました。女性は、一見そう思われがちですが、妊娠しているのではありません。流行のドレスの重いひだをたくし上げているのであり、その丸みを帯びたシルエットこそ当時の美の理想でした。
今日では、本当に結婚式を見ているのか疑う歴史家も少なくありません。夫婦の地位と富を記録した肖像画だと考える人もいれば、追悼の絵だと考える人もいます。アルノルフィーニの最初の妻コスタンツァは、壁の日付の一年前、1433年に亡くなっているのです。この絵は今も秘密を守り続けています。だからこそ私たちは、何度でもこの絵のもとへ戻ってくるのかもしれません。
豆知識
凸面鏡のまわりにある10個の小さなメダイヨンには、キリストの受難の場面が描かれています。
ロンドンに来る前、この絵はハプスブルク家の所有となり、何世紀にもわたってスペイン王室のコレクションに掛けられていました。ナショナル・ギャラリーが購入したのは1842年です。
ファン・エイクは薄く透明な油絵具を何層も重ねて画面を作りました。そうして犬の毛並み、真鍮のシャンデリアの輝き、鏡の中の映り込みといった細部を描き出したのです。